Bruxismo: rechinar de dientes, protector nocturno, apretar la mandíbula, tratamiento con fisioterapia

Probablemente rechine los dientes o los apriete de vez en cuando. Lo más probable es que rechinar los dientes ocasionalmente no le cause ningún daño.

Pero si rechina los dientes con regularidad, es posible que padezca una enfermedad llamada bruxismo. Puede perjudicar a sus:

• Los músculos de la mandíbula.
• Dientes.
• Las articulaciones temporomandibulares (ATM), que conectan la mandíbula con el cráneo y permiten abrir y cerrar la boca.

El bruxismo puede ocurrir cuando estás despierto o dormido. La acción de rechinar es la misma, pero el bruxismo despierto y dormido se consideran dos condiciones distintas:

• Bruxismo despierto: Con esta enfermedad aprietas la mandíbula y rechinas los dientes durante el día. Suele estar relacionado con problemas emocionales. Sentirse ansioso, estresado o enfadado puede llevar a rechinar los dientes. Pero también puede ocurrir que te concentres en algo. El bruxismo despierto a menudo no necesita tratamiento, si es más probable que te des cuenta y dejes de hacerlo. El control del estrés puede ayudar y aprender formas de tomar conciencia también puede ayudar a reducir la frecuencia.
• Bruxismo del sueño: Con esta forma rechinas los dientes mientras duermes, lo que puede causar más daño. Es posible que no recibas la ayuda que necesitas ya que no eres consciente de que está ocurriendo. Otro problema del bruxismo del sueño es que las personas no se dan cuenta de la fuerza con la que aprietan la mandíbula y los dientes. Pueden utilizar hasta 250 libras de fuerza, causando dolor de mandíbula y problemas en los dientes. Apretar los dientes también puede provocar dolores de cabeza.

El rechinar de dientes puede causar varios problemas:

• Cambios en su aspecto (problemas estéticos) y en su perfil facial.
• Fractura o aflojamiento de los dientes.
• Dañar la ATM y los músculos de la mandíbula y el cuello.
• Pérdida de dientes.
• Desgaste de los dientes.

Al igual que los adultos, los niños pueden tener bruxismo. Los padres pueden oír a sus hijos rechinar los dientes mientras duermen. Pero el bruxismo en los niños puede no provocar daños a largo plazo. Los dientes y las mandíbulas de los niños cambian rápidamente y pueden superar el bruxismo cuando pierden los dientes de leche.

Sin embargo, algunos niños siguen rechinando los dientes hasta la adolescencia. E independientemente de la edad, el rechinar de dientes en los niños puede provocar:

• Dolores de cabeza .
• Dolor de mandíbula.
• Trastornos de la ATM (chasquidos de la mandíbula y otros problemas).
• Desgaste de los dientes.

Mientras que el estrés es una de las principales causas del bruxismo en los adultos, no suele ser el caso de los niños. El rechinar de dientes en los niños puede provenir de:

• Alergias .
• Dientes desalineados.
• Irritación de la boca.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Herencia.

Hable con un profesional de la salud o un dentista si los dientes de su hijo parecen desgastados o si escucha el rechinamiento. También haga que le revisen cualquier queja de dolor de mandíbula o de dientes. Su especialista puede recomendar un protector nocturno para el rechinamiento de dientes. Este protector nocturno puede ayudarles hasta que superen el bruxismo. Si el bruxismo resulta estar relacionado con el estrés, los especialistas también pueden recomendar opciones para aliviar el estrés.

Los hombres y las mujeres padecen bruxismo más o menos en la misma proporción. Si tiene antecedentes familiares de rechinar los dientes, puede tener un riesgo mayor. Otros factores de riesgo son

• El tipo de personalidad, ya que las personas muy impulsivas pueden ser más propensas a rechinar los dientes.
• El estrés.
• El consumo de cigarrillos y cafeína.
• Ciertos medicamentos contra la ansiedad.

El bruxismo es un trastorno del sueño muy común. Afecta a un 10% de los adultos y hasta a un 15% de los niños.

Hay muchas causas del bruxismo, entre ellas

Hábitos de vida, como beber alcohol, consumir cigarrillos y drogas recreativas, y consumir mucha cafeína (más de seis tazas de café al día). Las personas que beben y fuman tienen el doble de probabilidades de rechinar los dientes que las que no lo hacen.

• Trastornos del sueño .
• Estrés y ansiedad .
• Tomar ciertos medicamentos, incluyendo una clase de ansiolíticos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Los investigadores han estudiado el bruxismo del sueño. Han descubierto que comienza como un tipo de trastorno del sueño en el sistema nervioso central. Los factores que pueden agravar el problema son:

• Estrés y ansiedad.
• El alcohol.
• Ciertos medicamentos y enfermedades.
• La herencia (si hay personas en tu familia que tienen este problema).
• Fumar.

Es posible que no te des cuenta de que rechinas los dientes por la noche. Pero los signos de que puede tener bruxismo incluyen:

• Interrupción del sueño.
• Dolores de cabeza o faciales, especialmente por la mañana.
• Dolores de oído.
• Dientes dolorosos o flojos.
• Dolor en los músculos de la mandíbula.
• Fracturas de dientes.
• Desgaste de los dientes.
• La ATM, que suena como un chasquido o un estallido en la mandíbula.
• Dolor al comer.
• Bloqueo de la mandíbula.

Si cree que puede rechinar los dientes, consulte a su dentista. Puede examinar las ATM, los músculos de la mandíbula y los dientes para detectar signos de bruxismo.

El personal sanitario suele diagnosticar el bruxismo basándose en el examen físico y en sus síntomas. Pero en algunos casos, puede necesitar un estudio del sueño llamado polisomnografía. Esta prueba se realiza en un centro del sueño y puede proporcionar un diagnóstico definitivo.

No existen medicamentos para detener el rechinar de dientes. Su dentista puede ponerle un protector nocturno . Este dispositivo ortopédico personalizado se coloca en la boca antes de acostarse. Protege los dientes, los músculos y la ATM de la fuerza creada durante el rechinamiento. El médico también puede recetar un relajante muscular para tomar antes de acostarse.

• La sesión de fisioterapia para el tratamiento del bruxismo puede durar entre 45 y 60 minutos.
• El fisioterapeuta realizará una evaluación inicial para determinar la causa del bruxismo y establecer un plan de tratamiento.
• El tratamiento puede incluir ejercicios de relajación y técnicas de respiración, así como estiramientos y masajes para aliviar la tensión muscular.
• El fisioterapeuta también puede indicar el uso de una aplicación tópica de calor o frío para aliviar el dolor y la inflamación.
• Se pueden necesitar varias sesiones de fisioterapia para tratar el bruxismo y prevenir que vuelva a ocurrir.

Su especialista puede revisar sus medicamentos para ver si alguno está contribuyendo al bruxismo. El estrés también puede ser un factor. Hable con su especialista médico sobre las formas de reducir el estrés:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC), un tipo de terapia conversacional que puede ayudar a reducir el estrés.
• Ejercicio.
• Meditación .
• Fisioterapia.

Otras formas de reducir el rechinar de dientes son

• Evite el alcohol y el tabaco.
• Evite o reduzca la cafeína en alimentos y bebidas como los refrescos de cola, el chocolate y el café.
• Sea consciente de que aprieta los dientes durante el día. Intente dejar de hacerlo: Mantenga los labios juntos, los dientes separados y la lengua detrás de los dientes delanteros.
• No mastique objetos que no sean alimentos, como lápices o bolígrafos. Evita también masticar chicle constantemente y a diario.

Para prevenir el bruxismo:

• Evite los cigarrillos, las drogas y el alcohol, que pueden empeorar el bruxismo del sueño.
• Acudir a revisiones dentales periódicas. Un dentista puede tratar los problemas derivados del rechinamiento de los dientes lo antes posible, para evitar daños a largo plazo.
• Trate otros problemas dentales que pueda tener, como dientes desalineados o perdidos .

El pronóstico para las personas con bruxismo es bueno. Los niños suelen dejar de rechinar los dientes en la adolescencia. En el caso de los adultos, siga las recomendaciones de su médico. Por ejemplo, si tiene un protector nocturno para el rechinamiento de dientes, úselo regularmente. Cumplir con el plan de tratamiento ayuda a mejorar los síntomas, para que se sienta lo mejor posible.

Es posible que ciertas posturas al dormir le hagan rechinar más los dientes. Puede reducir el bruxismo evitando esas posiciones.

Busque también formas de controlar el estrés. Muchas personas descubren que el control del estrés puede aliviar en gran medida el rechinar de dientes. Además de la terapia de conversación, puede intentar aliviar el estrés en casa, incluyendo un baño caliente antes de acostarse y escuchar música relajante.

Si tiene bruxismo, pregunte a su especialista:

• ¿Necesito un protector nocturno?
• ¿Necesito un tratamiento dental para solucionar los problemas de los dientes?
• ¿Qué otros tratamientos pueden ayudar a detener el rechinar de dientes?
• ¿Necesitaré un estudio del sueño para diagnosticar el bruxismo?
• ¿Qué medicamentos pueden ayudar?
• ¿Tendré efectos a largo plazo por rechinar los dientes?

El resumen de Infitema

El rechinar de dientes, o bruxismo, ocurre cuando usted aprieta y rechina los dientes. Puede ocurrir cuando está despierto o dormido. El bruxismo del sueño puede causar más problemas ya que no te das cuenta de que lo estás haciendo. Sin tratamiento, el rechinar de dientes puede provocar problemas en los dientes, los músculos de la mandíbula y las articulaciones de la misma. Si te despiertas con dolor de cabeza o de mandíbula, acude a un profesional sanitario. Éste puede encontrar el tratamiento adecuado para ti, que puede incluir un protector nocturno para dormir. El control del estrés también puede ayudar a reducir el rechinar de dientes.