Dentofobia (miedo a los dentistas): Causas, síntomas y fisioterapia, tratamientos

Las personas con dentofobia, también llamada odontofobia, tienen miedo a los dentistas. Alguien con dentofobia puede tener una ansiedad extrema ante la idea de ir al dentista o mientras está en la consulta del dentista.

Las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad . Conducen a un miedo excesivo a un acontecimiento o situación que no es realmente perjudicial.

La dentofobia es un tipo de trastorno de fobia específica. Una situación concreta (ir al dentista) provoca una respuesta de miedo.

La dentofobia es un miedo extremo y desproporcionado a la situación. Las personas con dentofobia evitan ir al dentista incluso cuando tienen dolor. Esta condición es tan grave que puede llevar a una salud dental muy pobre. Estos problemas pueden afectar también a las relaciones o a las perspectivas laborales de la persona.

El miedo severo al tratamiento dental implica sentimientos de angustia, pero estos sentimientos no son tan extremos como la dentofobia. Las personas con ansiedad dental se preocupan mucho por el dolor o el estrés en el dentista, pero es probable que sigan acudiendo a él para recibir tratamiento, a diferencia de quienes padecen dentofobia.

• Se trata de una terapia cognitivo-conductual que pretende cambiar la forma en que la persona piensa y siente acerca de los dentistas.
• Se centra en el aquí y el ahora, en lugar de concentrarse en el pasado o el futuro.
• La persona aprende a relajarse y a controlar sus pensamientos y emociones.
• Se le enseña a la persona a enfrentar sus miedos de forma gradual y a superarlos.
• La persona aprende técnicas de respiración y relajación para ayudarla a controlar su ansiedad.
• Se le proporciona apoyo y comprensión durante todo el proceso.

Alrededor del 36% de las personas en Europa tienen miedo al tratamiento dental, y el 12% tiene un miedo extremo. Alrededor del 3% de los adultos de los países industrializados pueden tener dentofobia y evitar ir al dentista.

El miedo al dentista es más común en las mujeres que en los hombres. Algunos estudios sugieren que casi el 3% de los hombres y casi el 5% de las mujeres tienen dentofobia.

Una persona con dentofobia puede tener miedo a:

• Anestesia:La gente no suele tener miedo a recibir un anestésico (fármaco adormecedor), sino que teme que el anestésico no funcione. Algunas personas temen los efectos secundarios de la anestesia, como el adormecimiento temporal de los labios.
• Sangre:Algunas personas tienen miedo a la sangre (hemofobia). Pueden sentir miedo o pánico ante la posibilidad o la presencia real de una hemorragia, aunque sea mínima, que puede producirse durante un procedimiento dental.
• Asfixia:Las personas pueden temer las arcadas o la asfixia cuando el dentista les adormece la boca. Pueden temer no poder respirar o tragar.
• El dentista: Las personas pueden asociar sentimientos negativos con su dentista. Estos sentimientos pueden ser peores si han tenido una mala experiencia con el dentista en el pasado.
• Sentir dolor:Los procedimientos dentales suelen implicar una pequeña cantidad de dolor. Y a veces, el procedimiento o la recuperación sí duelen. Las personas que son muy sensibles al dolor pueden tener más miedo a sentir molestias durante el tratamiento dental o como resultado del mismo.
• Agujas:Las personas con miedo a las agujas pueden temer las inyecciones que utilizan los dentistas durante los procedimientos dentales.
• Ruido:Alguien puede temer el ruido que hacen los taladros y los instrumentos dentales utilizados por el dentista o el higienista dental.
• Olores: Las personas pueden sentirse ansiosas debido a cómo huele el consultorio del dentista o a los aromas específicos que surgen durante el tratamiento dental.

Es más probable que desarrolle un miedo a los dentistas o un tipo diferente de trastorno de fobia específica si ya tiene:

• Otra fobia.
• Trastorno de ansiedad.
• Trastorno de pánico .
• Trastorno por consumo de sustancias .

Otras fobias relacionadas con la dentofobia son:

• Algofobia, miedo al dolor.
• Emetofobia,miedo a vomitar.
• Hafefobia, miedo a ser tocado.
• Iatrofobia, miedo a los médicos.
• Tripofobia,miedo a las agujas.

Las posibles causas de la dentofobia son:

• Antecedentes familiares: Su riesgo de padecer una fobia aumenta si tiene un padre o un familiar con un trastorno fóbico o un trastorno de ansiedad. Puede tener más ansiedad que otras personas si tiene una mutación genética (cambio de genes).
• Sentirse avergonzado: Puede sentirse extraño por el hecho de que el dentista o el higienista estén tan cerca de su cara. También puede sentirse preocupado por el aspecto de sus dientes o por el olor de su aliento.
• Sentirse indefenso: La experiencia de estar tumbado en el sillón y tener la boca abierta durante un largo periodo de tiempo puede hacerle sentir que pierde el control.
• Modelado: Escuchar a alguien hablar de su miedo al dentista puede desencadenar la misma fobia en ti.
• Experiencias negativas pasadas: Las personas que han tenido una experiencia traumática negativa relacionada con ir al dentista pueden desarrollar dentofobia. Las experiencias traumáticas pueden incluir el miedo a ir al dentista cuando se es niño, la realización de procedimientos dentales sin su consentimiento o la realización de un procedimiento que causó dolor o complicaciones.
• Historial traumático: Un historial de abuso, como el acoso escolar, el abuso infantil o la violencia sexual, puede conducir a la dentofobia.

Los desencadenantes de la dentofobia son

• Estar dentro de un consultorio dental.
• Escuchar o ver instrumentos dentales.
• Estar acostado en el sillón del dentista.
• Ver a un dentista o higienista dental.
• Pensar en una visita al dentista.

Los síntomas de la dentofobia pueden ir de leves a extremos. Incluyen:

• Escalofríos .
• Mareos y aturdimiento.
• Sudoración excesiva ((1335)hiperhidrosis ).
• Palpitaciones del corazón .
• Náuseas .
• Dificultad para respirar (disnea).
• Temblores o sacudidas.
• Malestar estomacal o indigestión (dispepsia).

Además de los síntomas anteriores, los desencadenantes de la dentofobia pueden hacer que algunas personas:

• Llorar al pensar en la visita al dentista.
• Tener insomnio antes de una cita con el dentista.

La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) reconoce la dentofobia como un trastorno fóbico específico en su Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ((456)DSM ). Su especialista médico puede diagnosticar la dentofobia si usted experimenta una ansiedad o un miedo intensos al pensar en el dentista o al visitarlo.

Su dentista o especialista médico puede sugerirle que acuda a un profesional de la salud mental, como un psicólogo. Este profesional de la salud puede evaluar formalmente sus síntomas, incluyendo el impacto de la fobia en su vida diaria.

Puede tener este trastorno fóbico específico si su miedo al dentista

• Ocurre cuando piensa en visitar o va a visitar al dentista.
• Le impide acudir al dentista, incluso cuando tiene dolor o necesita un tratamiento urgente.
• Desencadena síntomas de ansiedad o miedo que no se corresponden con el peligro real.
• Dura al menos seis meses.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene dentofobia?

El miedo constante al dentista puede ser muy molesto para tu hijo. Si su hijo es muy pequeño, puede resultarle difícil verbalizar lo que le ocurre.

Si el miedo severo al dentista tiene un gran impacto en la vida de su hijo, el especialista médico de su hijo o el dentista pueden recomendar que visite a un profesional de la salud mental. Este profesional de la salud puede examinar los síntomas de su hijo, ofrecerle un diagnóstico y ayudarle a elaborar un plan de tratamiento.

La terapia de exposición es uno de los principales tratamientos para el miedo al dentista. Durante la terapia de exposición, un profesional de la salud mental le expone a situaciones e imágenes que pueden desencadenar sus síntomas. Esta exposición se realiza en un entorno controlado en el que puede trabajar sus respuestas. La mayoría de las personas con fobias específicas ven que sus síntomas mejoran después de recibir este tipo de psicoterapia (terapia de conversación).

Durante la terapia de exposición, usted:

• Aprende técnicas de respiración y relajación muscular para utilizarlas antes y durante una exposición.
• Ver imágenes o vídeos de personas visitando al dentista.
• Progresar gradualmente hasta visitar la consulta del dentista sin recibir tratamiento.
• Realice una limpieza o revisión con el higienista o el dentista.

Otras técnicas para superar la dentofobia son:

• Acupuntura : Un acupunturista capacitado inserta suavemente agujas delgadas en su cuerpo en puntos específicos para ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con las visitas al dentista.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : Muchos profesionales sanitarios utilizan la TCC junto con la terapia de exposición. La TCC le ayuda a cambiar su forma de ver y responder a las situaciones que desencadenan los síntomas.
• Distracción: Los dentistas pueden ofrecerle música, películas o programas de televisión para ayudarle a distraer su mente del tratamiento dental.
• Imágenes guiadas: Puedes utilizar la relajación, la visualización y la sugestión positiva para crear una sensación de bienestar. Piensa en las imágenes, los sonidos y los olores de un lugar que te resulte agradable, como la playa o la montaña.
• Hipnoterapia : Los profesionales de la salud utilizan técnicas de relajación guiada y atención focalizada para ayudar a cambiar tu percepción de las situaciones. Los estudios han demostrado que la hipnoterapia ha ayudado a las personas a enfrentarse a tratamientos dentales estresantes.
• Técnicas de relajación: Practicar la respiración profunda y la relajación muscular puede ayudarle a reducir los niveles de estrés y ansiedad.
• Sedación: Su dentista puede proporcionarle sedación (medicación) para ayudarle a relajarse durante los tratamientos. La medicación puede incluir óxido nitroso (gas de la risa), pastillas por vía oral o sedación intravenosa (a través de una vena).

La dentofobia severa suele dar lugar a una mala salud oral cuando las personas no visitan al dentista. Una mala salud bucal puede conducir a:

• Complicaciones de la diabetes .
• Dientes cariados.
• Enfermedad de las encías (periodontal) .
• Enfermedad cardíaca ((426)enfermedad arterial coronaria ).
• Falta de dientes.
• Neumonía e infecciones respiratorias.

El miedo al dentista también puede tener un efecto negativo en su bienestar general. Las personas cuya salud oral se ha visto afectada por la dentofobia pueden avergonzarse de sus dientes y evitar ver a sus amigos o familiares. La dentofobia también puede afectar a su rendimiento en el trabajo o en la escuela.

Debido a estos factores, la dentofobia puede estimular:

• La agresividad.
• Baja autoestima y confianza en sí mismo.
• Trastornos del sueño .

Además de buscar un tratamiento a largo plazo si es necesario, puede probar ciertas técnicas para hacer frente a la dentofobia durante una visita al dentista. Puede:

• Programar una consulta con su dentista antes de tener una visita de atención. Su dentista puede informarle sobre los próximos pasos, para que se sienta más cómodo al avanzar.
• Decirle a su dentista que está ansioso para que pueda ayudarle mejor. Es posible que le sugiera medicamentos calmantes u otras técnicas.
• Llevar a un amigo para que te apoye.
• Elige un dentista que te escuche y trabaje contigo para ayudarte a reducir tu ansiedad. Estos dentistas son conocidos como dentistas sin miedo.
• Preparar una señal que indique a tu dentista que se detenga si necesitas un descanso durante el tratamiento.
• Visite a su dentista en un momento del día menos ajetreado, como por ejemplo a primera hora de la mañana, para limitar el impacto del ruido de los tratamientos de otros pacientes.

Debe llamar a su especialista médico si tiene:

• Ataques de pánico.
• Ansiedad persistente que interfiere con la vida diaria o el sueño.

¿Qué preguntas debo hacer a mi médico?

Puede preguntar a su especialista médico:

• ¿Cuánto tiempo necesitaré terapia?
• ¿Debo probar la terapia de exposición?
• ¿Debo buscar signos de complicaciones?
• ¿Cuál es la causa de esta fobia?
• ¿Cuál es el tratamiento más eficaz para mí?

Sí, la dentofobia es un verdadero trastorno fóbico reconocido en el DSM . Pero incluso las fobias que no se encuentran en el DSM son reales si afectan a tu vida. Las personas que tienen miedo al dentista pueden utilizar un tratamiento y estrategias de afrontamiento para superar su fobia.

Para encontrar un dentista que entienda la dentofobia, primero pida sugerencias de dentistas a amigos y familiares de confianza. A continuación, concierte una cita inicial con el dentista para hablar de sus temores.

A partir de la cita inicial, tendrá que evaluar si se siente cómodo con el dentista. Es posible que tengas que probar y equivocarte para encontrar un dentista que entienda tu situación. Merece la pena dedicar tiempo a encontrar a alguien que te ayude a sentirte menos ansioso durante los tratamientos.

El resumen de Infitema

La dentofobia (miedo a los dentistas) puede provocar problemas dentales no tratados y una mala salud bucal. Esta fobia también puede afectar a su confianza en sí mismo y a sus relaciones. El personal sanitario y su dentista pueden ayudarle a superar su miedo a ir al dentista. Muchas técnicas, como la terapia de exposición, las imágenes guiadas y las técnicas de relajación, pueden reducir su ansiedad y mejorar su calidad de vida.