Enfermedades autoinmunes: Causas, síntomas, qué son y tratamiento con fisioterapia

El sistema inmunitario está formado por órganos y células destinados a proteger el cuerpo de bacterias, parásitos, virus y células cancerosas. Una enfermedad autoinmune es el resultado de que el sistema inmunitario ataque accidentalmente a su cuerpo en lugar de protegerlo. No está claro por qué el sistema inmunitario hace esto.

Hay más de 100 enfermedades autoinmunes conocidas. Las más comunes son el lupus, la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Las enfermedades autoinmunes pueden afectar a muchos tipos de tejidos y a casi cualquier órgano del cuerpo. Pueden provocar diversos síntomas, como dolor, cansancio (fatiga), erupciones cutáneas, náuseas, dolores de cabeza, mareos y otros. Los síntomas específicos dependen de la enfermedad exacta.

Los expertos no saben por qué el sistema inmunitario se vuelve en su contra. Es como si ya no pudiera distinguir entre lo que es sano y lo que no lo es —, entre lo que es usted y lo que es un invasor. Hay algunas teorías sobre por qué ocurre esto, pero los expertos no están completamente seguros.

Algunas enfermedades autoinmunes comunes son:

Enfermedades de las articulaciones y los músculos:

• Artritis psoriásica .
• Artritis reumatoide (AR).
• Síndrome de Sjögren .
• Lupus eritematoso sistémico (Lupus, SLE).

Enfermedades del aparato digestivo:

• Enfermedad de Crohn.
• Enfermedad celíaca.
• Colitis ulcerosa .

Enfermedades del sistema endocrino:

• Enfermedad de Graves.
• Tiroiditis de Hashimoto.
• Enfermedad de Addison.

Enfermedades de la piel:

• Dermatomiositis .
• Psoriasis .

Enfermedades del sistema nervioso:

• Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP).
• Síndrome de Guillain-Barre .
• Esclerosis múltiple (EM).

Otras enfermedades:

• Miastenia gravis .
• Vasculitis autoinmune.
• Diabetes de tipo 1.
• Anemia perniciosa.
• Vasculitis .

Muchas enfermedades autoinmunes son más comunes en las mujeres que en los hombres. Las enfermedades son comunes — 1 de cada 15 personas en Europa tiene una enfermedad autoinmune. Un millón de personas en Europa tienen lupus y 1,4 millones tienen la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.

Sí, algunas enfermedades autoinmunes son hereditarias.

No.

Las enfermedades autoinmunes son una de las 10 principales causas de muerte en mujeres de todos los grupos de edad (hasta los 64 años).

Algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar a su capacidad para quedarse embarazada y algunas tienen efectos adversos sobre el embarazo. Es posible que necesites tratamientos de fertilidad para quedarte embarazada. También es posible que quieras esperar hasta que tu enfermedad esté en fase de remisión para intentar concebir.

Existe un mayor riesgo de que nazca un bebé muerto o un parto prematuro si tienes lupus. Si tiene miastenia gravis, puede tener problemas para respirar.

Se desconoce la causa exacta de las enfermedades autoinmunes. Sin embargo, hay factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de padecer una enfermedad autoinmune. Los factores de riesgo incluyen:

• Algunos medicamentos. Hable con su especialista médico sobre los efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial, las estatinas y los antibióticos.
• Tener familiares con enfermedades autoinmunes. Algunas enfermedades son genéticas — son hereditarias.
• Fumar.
• Tener ya una enfermedad autoinmune. Tiene un mayor riesgo de desarrollar otra.
• Exposición a toxinas.
• Ser mujer — El 78% de las personas que padecen una enfermedad autoinmune son mujeres.
• Obesidad.
• Infecciones.

Los síntomas clasificados por tipo de enfermedad incluyen:

Enfermedades de las articulaciones y los músculos:

• Dolores musculares.
• Dolor, rigidez e hinchazón de las articulaciones.
• Debilidad muscular.
• Inflamación.

Enfermedades del aparato digestivo:

• Hinchazón.
• Estreñimiento.
• Dolor abdominal.
• Reflujo ácido.
• Náuseas.
• Sensibilidad a los alimentos.
• Sangre o mucosidad en las heces (caca).

Enfermedades de la piel:

• Erupciones.
• Picores.
• Ojos secos.
• Sequedad de boca.
• Inflamación.
• Pérdida de cabello.
• Piel seca.

Enfermedades del sistema nervioso:

• Vértigo.
• Dolores de cabeza.
• Ansiedad y depresión.
• Confusión y dificultad para pensar.
• Visión borrosa.
• Insomnio.
• Problemas de memoria.
• Migrañas.
• Mareos.
• Adormecimiento y hormigueo.

Otras enfermedades:

• Fatiga.
• Dolor.
• Fiebre.
• Dolor en el pecho.
• Inflamación de los ganglios.
• Aumento o pérdida de peso.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Dificultad para respirar.
• Sensibilidad a la temperatura.

Varía. Algunas son fáciles de tratar y otras no. Algunas enfermedades autoinmunes pueden durar toda la vida.

El diagnóstico de una enfermedad autoinmune suele llevar más tiempo a los profesionales sanitarios que el de otras enfermedades. Esto se debe a que muchas enfermedades autoinmunes tienen síntomas similares entre sí y con otras enfermedades. Puede ayudar a su profesional sanitario en el proceso de diagnóstico llevando a su cita lo siguiente

• Una lista detallada de los síntomas y el tiempo que los ha tenido.
• Un registro de los antecedentes sanitarios de su familia. Anote si alguien de su familia tiene una enfermedad autoinmune.

Además de entrevistarlo sobre sus síntomas, su especialista médico puede realizar algunos análisis de sangre para detectar enfermedades autoinmunes, entre ellos

• Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA).
• Recuento sanguíneo completo (CBC).
• Velocidad de eritrosedimentación (VSG).

Los síntomas específicos combinados con marcadores sanguíneos específicos pueden demostrar que usted tiene una enfermedad autoinmune.

Si su médico de cabecera no puede diagnosticarle, es posible que tenga que acudir a un especialista, como un gastroenterólogo o un reumatólogo.

Cuando su especialista médico lo entreviste, es posible que le haga una o más de las siguientes preguntas:

• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de sus síntomas?
• ¿Ha tenido que ir a urgencias a causa de sus síntomas?
• ¿Desde cuándo tiene estos síntomas?
• ¿De qué manera afectan sus síntomas a su calidad de vida?
• ¿Hay algo que “desencadene” sus síntomas? ¿Hay algo que los empeore?
• ¿Hay antecedentes de enfermedades autoinmunes en su familia?
• ¿Qué enfermedades autoinmunes hay en su familia?
• ¿Qué medicamentos de venta libre o alternativos ha probado, si es que lo ha hecho?

Las enfermedades autoinmunes no tienen cura, pero los síntomas pueden controlarse. El sistema inmunitario, la genética y el entorno de cada persona son diferentes. Eso significa que su tratamiento debe ser único.

Algunos ejemplos de medicamentos utilizados para tratar las enfermedades autoinmunes son

• Analgésicos.
• Antiinflamatorios.
• Medicamentos para la depresión y la ansiedad.
• Inyecciones de insulina.
• Medicamentos para dormir.
• Intercambios de plasma.
• Corticosteroides.
• Cremas y píldoras antisépticas.
• Inmunoglobulina intravenosa.
• Fármacos que suprimen (someten) el sistema inmunitario.

Algunas personas prueban medicamentos y procedimientos complementarios (alternativos). Algunos ejemplos son:

• Hierbas.
• Acupuntura .
• Hipnosis .
• Procedimientos quiroprácticos.

• El tratamiento de fisioterapia para los osteocondromas múltiples hereditarios consiste en la aplicación de calor y hielo a las áreas afectadas.
• Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento también pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez asociados con esta condición.
• En algunos casos, se puede recomendar la cirugía para eliminar los osteocondromas múltiples hereditarios.

El especialista que necesita depende del tipo de enfermedad autoinmune que tenga. Su médico puede remitirle a un:

• Reumatólogo.
• Un gastroenterólogo.
• Un endocrinólogo.
• Dermatólogo.

Algunos expertos afirman que lo que se come afecta a las enfermedades autoinmunes. Hable con su médico de cabecera o dietista sobre un plan de nutrición ideal.

Sí, pero hable con su especialista médico sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que es adecuado para usted.

Puede que no sea posible prevenir las enfermedades autoinmunes. Sin embargo, algunos expertos recomiendan intentarlo:

• Hacer ejercicio de forma constante.
• No fumar.
• Evitar las toxinas.
• Llevar una dieta saludable.
• Limitar los alimentos procesados de su dieta.

Los síntomas de las enfermedades autoinmunes pueden cambiar con el tiempo. Pueden entrar en remisión, donde los síntomas son mínimos o inexistentes, o pueden rebrotar, empeorando la enfermedad. Aunque no pueden curarse, algunos de los síntomas pueden tratarse. Muchas personas con enfermedades autoinmunes pueden llevar una vida normal.

Ha habido casos en los que una enfermedad autoinmune desaparece. Sin embargo, la mayoría son crónicas (es decir, duran mucho tiempo, si no toda la vida).

Sí, pero puede ser más difícil si sus síntomas son graves. Su especialista médico puede ayudarle a averiguar cómo manejar sus síntomas para que pueda participar en sus actividades diarias.

Aprenda a controlar los síntomas, a reducir el estrés, a hacer ejercicio y a llevar una dieta sana.

Es útil tener preparadas algunas preguntas antes de acudir a su médico. Algunos ejemplos a tener en cuenta son

• ¿Tengo una enfermedad autoinmune?
• ¿Qué pruebas debo realizar?
• ¿Qué tipo de enfermedad autoinmune tengo?
• ¿Necesito ver a un especialista?
• ¿A qué especialista debo acudir?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Debo informar a mis familiares de que tengo una enfermedad autoinmune?

Acuda al servicio de urgencias si se agrava alguno de los siguientes síntomas de la enfermedad autoinmune

• Dificultad para respirar/escasez de aire. Recuerde que algunas personas con una enfermedad autoinmune pueden experimentar esto cuando están embarazadas.
• Dolor intenso en el pecho/presión en el pecho.
• Dolor de cabeza que comienza repentinamente y se siente como el “peor dolor de cabeza que haya tenido.”
• Debilidad repentina, especialmente si no puede moverse.
• Mareos que no cesan.
• Dolor tan intenso que no puedes soportarlo.

El resumen de Infitema

Vivir con una enfermedad autoinmune puede ser complicado. Enfermedades como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple son complejas y graves. Aunque no hay cura para estas enfermedades, muchos de sus síntomas pueden tratarse, y a veces entran en remisión. Manténgase en contacto con su especialista médico sobre cualquier avance en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades autoinmunes.

Si cree que puede tener una enfermedad autoinmune, acuda a su médico lo antes posible para que le diagnostique y trate. Sus síntomas serán más fáciles de controlar si la enfermedad se trata con prontitud.