Incontinencia: Fugas, causas, diagnóstico, tratamiento con fisioterapia y prevención

La incontinencia urinaria es una enfermedad que afecta a la vida de muchas personas. Cuando se tiene incontinencia, se pueden experimentar problemas de control de la vejiga y se producen pérdidas de orina. Estas pérdidas suelen ser incontrolables y pueden afectar negativamente a su vida.

Tu sistema urinario está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Estas partes realizan varias tareas. Filtran, almacenan y eliminan los residuos del cuerpo. Los riñones son los filtros del cuerpo. Los riñones eliminan los productos de desecho de la sangre y crean la orina. La orina desciende por dos finos tubos llamados uréteres. Los uréteres conectan con la vejiga, donde la orina se acumula hasta que llega el momento de salir del cuerpo. La vejiga es como un tanque de almacenamiento — Una vez que la vejiga está llena, el cerebro envía una señal de que es hora de orinar. La orina sale entonces de la vejiga cuando un músculo se abre (esfínter), permitiendo que la orina salga libremente del cuerpo a través de la uretra.

Cuando este sistema funciona correctamente, normalmente se tiene tiempo de llegar al baño antes de necesitar orinar y no se experimenta ninguna pérdida de orina. La incontinencia urinaria puede producirse cuando estas partes no funcionan como deberían. Esto puede ocurrir por muchas razones diferentes a lo largo de la vida.

Muchas personas piensan que la incontinencia es una parte normal del envejecimiento que no se puede evitar. Si bien es cierto que el riesgo de incontinencia aumenta a medida que se envejece, también hay tratamientos disponibles para ayudar a controlar esta condición. La incontinencia no tiene por qué perturbar su vida e impedirle ser activo.

Existen varios tipos de incontinencia. Estos tipos tienen diferentes causas, características y desencadenantes de las pérdidas de orina. Conocer el tipo de incontinencia suele ser una parte importante del diagnóstico y del plan de tratamiento de la incontinencia.

Los tipos de incontinencia incluyen:

• Incontinencia de urgencia : Este tipo de incontinencia se caracteriza por una intensa necesidad de orinar de inmediato. A menudo, esto ocurre demasiado rápido para llegar al baño y se acaba perdiendo orina. La incontinencia de urgencia puede estar causada por una afección llamada vejiga hiperactiva (VH) . La incontinencia urinaria puede deberse a varios motivos, como la debilidad de los músculos pélvicos, daños en los nervios, una infección, niveles bajos de estrógeno tras la menopausia o un mayor peso corporal. Algunos medicamentos y bebidas, como el alcohol y la cafeína, también pueden provocar este tipo de incontinencia.
• Incontinencia de esfuerzo : Cuando se producen pérdidas de orina durante las actividades, suele tratarse de incontinencia de esfuerzo. En este tipo de incontinencia, los músculos del suelo pélvico son débiles y ya no sostienen los órganos pélvicos como deberían. Esta debilidad muscular significa que es más probable que se produzcan pérdidas de orina accidentales al moverse. Para muchas personas, los problemas de pérdidas se producen cuando se ríen, tosen, estornudan, corren, saltan o levantan objetos. Todas estas acciones ejercen presión sobre la vejiga. Sin el apoyo de unos músculos pélvicos fuertes, es más probable que se produzcan pérdidas de orina. Las mujeres que han dado a luz tienen un mayor riesgo de sufrir incontinencia de esfuerzo. Los hombres que han sido operados de la próstata pueden desarrollar incontinencia de esfuerzo.
• Incontinencia por rebosamiento : Si tu vejiga no se vacía completamente cada vez que orinas, podrías tener incontinencia por rebosamiento. Piensa en la vejiga como una jarra de zumo. Si sólo viertes una parte del zumo de la jarra, pero no todo, sigue existiendo el riesgo de que se derrame cuando te muevas. Las personas con incontinencia por rebosamiento nunca vacían por completo la vejiga —, lo que las pone en riesgo de sufrir un derrame. Por lo general, esto se traduce en pequeñas cantidades de orina que gotean con el tiempo en lugar de un gran chorro de orina. Este tipo de incontinencia es más frecuente en personas con enfermedades crónicas como la esclerosis múltiple (EM), los accidentes cerebrovasculares o la diabetes. También puede darse en hombres con una próstata grande.
• Incontinencia mixta : Este tipo de incontinencia es una combinación de varios problemas que provocan pérdidas. Cuando se padece una incontinencia mixta, es posible que se trate de una incontinencia de esfuerzo y una vejiga hiperactiva. Suele ser importante prestar atención a lo que se hace cuando se tienen problemas de pérdidas con este tipo de incontinencia. Identificar lo que desencadena la incontinencia mixta suele ser la mejor manera de controlarla.

La incontinencia puede ocurrirle a cualquiera. Sin embargo, es más común en ciertos grupos y en ciertos momentos de la vida. La incontinencia es mucho más común en las mujeres que en los hombres. Suele estar relacionada con el embarazo , el parto y la menopausia . Cada una de estas experiencias puede hacer que los músculos de soporte pélvico de la mujer se debiliten con el tiempo.

También es más probable que sufra incontinencia a medida que envejece. Los músculos que sostienen los órganos pélvicos pueden debilitarse con el paso del tiempo, provocando problemas de pérdidas.

El cuerpo cambia constantemente a lo largo de la vida. A medida que envejece, los músculos que sostienen los órganos pélvicos pueden debilitarse. Esto significa que la vejiga y la uretra tienen menos apoyo —, lo que a menudo provoca pérdidas de orina. El riesgo de padecer incontinencia con la edad puede ser mayor si tiene una enfermedad crónica, ha dado a luz, ha pasado por la menopausia, tiene la próstata agrandada o ha sido operada de cáncer de próstata. Es importante que hable con su especialista sanitario a lo largo del tiempo sobre los riesgos de la incontinencia y las formas de controlarla sin que interfiera en su vida diaria.

La incontinencia es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres. Esto se debe en gran parte al embarazo, el parto y la menopausia. Cada uno de estos acontecimientos en la vida de una mujer puede provocar problemas de control de la vejiga. El embarazo puede ser una causa de incontinencia a corto plazo y los problemas de control de la vejiga suelen mejorar tras el nacimiento del bebé. Algunas mujeres experimentan incontinencia después del parto debido a la tensión que ejerce el parto sobre los músculos del suelo pélvico. Cuando estos músculos se debilitan, es más probable que se produzcan pérdidas. La menopausia hace que tu cuerpo sufra muchos cambios. Las hormonas (especialmente los estrógenos) cambian durante la menopausia y esto puede alterar el control de la vejiga.

Los hombres también pueden sufrir incontinencia, pero no es tan frecuente como en las mujeres.

Hay muchas razones diferentes por las que se puede sufrir incontinencia. Estas causas pueden variar dependiendo de si eres mujer u hombre. Algunas causas son condiciones de salud temporales que suelen desaparecer una vez tratadas. En esos casos, la incontinencia también suele desaparecer una vez tratada la afección. La incontinencia puede estar causada por enfermedades de larga duración (crónicas). Cuando los problemas de pérdidas se deben a una enfermedad crónica, suele ser algo que hay que controlar durante un periodo de tiempo más largo. Incluso con tratamiento, las enfermedades crónicas no suelen desaparecer. Es posible que la incontinencia tenga que controlarse a lo largo del tiempo como un síntoma de su enfermedad crónica.

Las causas temporales o a corto plazo de la incontinencia pueden ser:

• Infecciones del tracto urinario (ITU) : Una infección en el interior de las vías urinarias (uretra, uréteres, vejiga y riñones) puede causar dolor y aumentar la necesidad de orinar con más frecuencia. Una vez tratada, la necesidad de orinar con frecuencia suele desaparecer.
• Embarazo: Durante el embarazo, el útero ejerce una presión adicional sobre la vejiga al expandirse. La mayoría de las mujeres que sufren incontinencia durante el embarazo notan que ésta desaparece en las semanas posteriores al parto.
• Medicamentos : La incontinencia puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, como los diuréticos y los antidepresivos.
• Bebidas : Hay ciertas bebidas — como el café y el alcohol — que pueden hacer que necesites orinar con mucha más frecuencia. Si deja de tomar estas bebidas, su necesidad de orinar con frecuencia suele disminuir.
• Estreñimiento : El estreñimiento crónico (heces duras y secas) puede provocar problemas de control de la vejiga.

Las causas crónicas o a largo plazo de la incontinencia pueden ser:

• Trastornos del suelo pélvico : Los problemas de los músculos del suelo pélvico pueden afectar al funcionamiento de los órganos, incluida la vejiga.
• Infarto cerebral : Un accidente cerebrovascular puede provocar problemas de control muscular. Esto puede incluir los músculos que controlan el sistema urinario.
• Diabetes : Cuando se tiene diabetes, el cuerpo produce más orina. Este aumento de la cantidad de orina puede provocar problemas de pérdidas. Además, la neuropatía periférica puede afectar al funcionamiento de la vejiga.
• Menopausia : La menopausia es otro momento de cambio en el cuerpo de la mujer en el que los niveles hormonales cambian rápidamente y los músculos del suelo pélvico también pueden debilitarse —, algo que también puede ocurrir a medida que se envejece.
• Esclerosis múltiple (EM) : Si tienes esclerosis múltiple, puedes experimentar una pérdida de control de la vejiga, lo que provoca problemas de pérdidas.
• Agrandamiento de la próstata : Cuando la próstata es más grande de lo normal, puede causar varios problemas de control de la vejiga. Es posible que esta afección se denomine hiperplasia prostática benigna o HPB.
• Después de una operación de cáncer de próstata : Durante la operación de cáncer de próstata, el músculo del esfínter puede resultar dañado y provocar incontinencia de esfuerzo.

Durante el embarazo, el cuerpo experimenta muchos cambios físicos. A medida que el útero se estira para sostener al bebé en crecimiento, suceden algunas cosas. La vejiga puede ser aplastada por el bebé que se expande, haciendo que la vejiga contenga menos que antes. Es posible que durante el embarazo sientas una mayor necesidad de orinar porque tu vejiga no puede retener tanto como antes. Esto puede ser aún más difícil hacia el final del embarazo, cuando el bebé es más grande.

Otro motivo de incontinencia durante el embarazo es el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico. Estos músculos son las estructuras de soporte de todos los órganos de la pelvis. Durante el embarazo, pueden estirarse y debilitarse a medida que el útero se expande.

El principal síntoma de la incontinencia es la pérdida de orina. Puede tratarse de un goteo constante de orina o de una pérdida ocasional. Si tiene incontinencia, puede tener pérdidas de orina en grandes o pequeñas cantidades. Puede experimentar pérdidas por una gran variedad de razones —, a menudo dependiendo del tipo de incontinencia que tenga.

Es posible que se produzcan pérdidas de orina cuando

• Ejercicio.
• Tos.
• Reír.
• Estornudar.
• Tiene ganas de orinar, pero no puede llegar al baño a tiempo.
• Tener que levantarse en medio de la noche para orinar ((362)nocturia ).

A menudo, el proceso de diagnóstico de la incontinencia comienza con una conversación con el médico sobre su historial médico y sus problemas de control de la vejiga. El médico puede hacerle preguntas como las siguientes

• ¿Con qué frecuencia orina?
• ¿Tiene pérdidas de orina entre los viajes al baño, con qué frecuencia y qué cantidad de orina pierde cada vez?
• ¿Desde cuándo tiene incontinencia?

Estas preguntas pueden ayudar al médico a descubrir un patrón de pérdidas, que a menudo apunta a un tipo específico de incontinencia. Cuando el médico le pregunte por su historial médico, es importante que anote todos los medicamentos que toma, ya que algunos pueden provocar incontinencia. El médico también le preguntará sobre los embarazos anteriores y los detalles de cada parto.

También hay varias pruebas específicas que su especialista puede realizar para diagnosticar la incontinencia, entre ellas

• Examen físico : El médico suele realizar un examen físico al principio del proceso de diagnóstico. Durante este examen, su especialista buscará cualquier razón física que pueda estar causando su incontinencia. Esto podría incluir un examen pélvico si eres mujer o la comprobación del tamaño de la próstata de un hombre.
• Muestras de orina : Su especialista puede tomar muestras de su orina para comprobar si hay infecciones o sangre. El análisis de orina también se denomina análisis de orina.
• Una ecografía de su vejiga : Una ecografía es una prueba indolora que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de sus órganos internos. Esta prueba de imagen permitirá a su especialista observar el contenido de su vejiga y evaluar la capacidad de vaciado de su vejiga de forma no invasiva.
• Prueba de esfuerzo : Durante esta prueba, su especialista le pedirá que tosa para ver si hay fugas de orina por esta acción. Si ha notado fugas durante otras actividades, como correr o saltar, su especialista puede pedirle que repita esas acciones para ver si tiene un problema de fugas.
• Cistoscopia : Un cistoscopio es un tubo fino y flexible con una cámara en el extremo que puede introducirse en la uretra y la vejiga para ver de cerca el interior del tracto urinario. Esta herramienta permite a su especialista ver con mucho detalle el interior de su cuerpo.
• Pruebas urodinámicas : Estas pruebas consisten en varios exámenes que comprueban la capacidad de la vejiga y el funcionamiento del músculo del esfínter uretral (el músculo que mantiene cerrada la uretra). Una parte de esta prueba puede consistir en la inserción de un tubo en la vejiga que la llenará de líquido. Así se comprueba la capacidad real de la vejiga.
• Prueba de la compresa : Es posible que el médico le entregue una compresa para que recoja las pérdidas de orina. Al final de la prueba, se comprobará la cantidad de orina que ha perdido.

Mientras esté en casa, el médico puede recomendarle que lleve un registro de las pérdidas en un diario durante unos días. Al anotar la frecuencia de los problemas de incontinencia durante unos días, el médico podrá identificar un patrón. Esto puede ayudar mucho en el proceso de diagnóstico. Asegúrate de anotar la frecuencia con la que necesitas orinar, la cantidad que puedes orinar cada vez, si tienes pérdidas entre las visitas al baño y las actividades que realizas cuando tienes pérdidas de orina. A continuación, lleve este diario a su cita y hable de ello con su médico.

Es importante saber que la incontinencia puede tratarse. Mucha gente cree que es algo que simplemente acompaña a la edad y que es un problema inevitable. Si cree que la incontinencia le molesta en sus actividades cotidianas y le hace perderse cosas de las que suele disfrutar, hable con su médico. Existe una amplia gama de opciones para tratar la incontinencia.

Hay muchos factores diferentes que su especialista sanitario tendrá en cuenta a la hora de crear un plan de tratamiento para su incontinencia. El tipo de incontinencia y la forma en que afecta a su vida son dos consideraciones importantes. Su especialista también hablará con usted sobre el tipo de tratamiento con el que se siente más cómodo. Existen tres tipos principales de tratamiento para la incontinencia —: medicamentos, cambios en el estilo de vida y cirugía. Cada opción tiene sus pros y sus contras, que su especialista analizará con usted.

Medicamentos para tratar la incontinencia

Hay bastantes medicamentos que pueden reducir las pérdidas. Algunos de estos medicamentos estabilizan las contracciones musculares que causan los problemas de una vejiga hiperactiva. Otros medicamentos hacen lo contrario — relajando los músculos para permitir que la vejiga se vacíe completamente. Las terapias de sustitución hormonal pueden — a menudo implicar la sustitución del estrógeno que ha disminuido durante la menopausia — también pueden ayudar a restaurar la función normal de la vejiga.

En muchos casos, los medicamentos pueden funcionar muy bien para devolver la función normal a la vejiga. Su especialista seleccionará cuidadosamente un medicamento que se ajuste a sus necesidades específicas. A menudo, su especialista comenzará con una dosis baja de la medicación y luego la aumentará lentamente. Esto se hace para intentar reducir los riesgos de efectos secundarios y para controlar la eficacia de la medicación en el tratamiento de la incontinencia.

Los medicamentos más comunes que se pueden utilizar para tratar la incontinencia son los siguientes

• Oxibutinina oxibutinina XL (Ditropan oxibutinina TDDS
• Tolterodina
• Solifenacina
• Fesoterodina
• Darifenacina
• Trospio (Sanctura
• Medicamentos antidepresivos — Imipramina (Norfranil, Tipramine, Trofranil).
• Mirabegron

Cambios en el estilo de vida para controlar la incontinencia

A veces, hay cambios en la vida cotidiana que pueden ayudar a la incontinencia. Estos cambios suelen incluir ejercicios que puede realizar para fortalecer los músculos del suelo pélvico, cambios en sus hábitos habituales y una mejor dieta. Algunas personas notan mejoras al realizar estos cambios en casa y no necesitan tratamiento adicional.

Hable con su especialista médico acerca de estas opciones de tratamiento casero para la incontinencia antes de comenzar cualquiera de ellas. Es posible que no pueda tratar todos los tipos de incontinencia con estos cambios en el estilo de vida. Su especialista también puede hacerle sugerencias detalladas sobre los mejores cambios en el estilo de vida que puede probar teniendo en cuenta su diagnóstico de incontinencia.

Los cambios en el estilo de vida para ayudar a mejorar la incontinencia pueden incluir

• Vaciar la vejiga con regularidad. Esto también se denomina vaciado cronometrado —, una práctica que consiste en ir al baño con un horario regular en lugar de esperar a tener ganas de ir.
• Vaciar la vejiga antes de realizar actividades físicas. Si tiene previsto hacer ejercicio o una actividad física, planifique el vaciado de la vejiga antes de comenzar la actividad para evitar las pérdidas.
• Evitar levantar objetos pesados. Si tienes que mover algo grande, coge a otra persona para que te ayude.
• Hacer regularmente los ejercicios de Kegel para ayudar a fortalecer los músculos del suelo pélvico.
• Evitar beber cafeína o muchos líquidos antes de iniciar una actividad. Si tienes pérdidas de orina frecuentes por la noche, es posible que también quieras evitar tomar bebidas justo antes de acostarte.
• Llevar almohadillas y productos diseñados para recoger las pérdidas de orina también puede ser una forma útil de controlar la incontinencia. Estos productos suelen llevarse debajo de la ropa sin que nadie se dé cuenta y proporcionan la seguridad de que no se producirá ninguna fuga de orina a través de la ropa.
• Practicar el entrenamiento de la vejiga para ayudar a alargar el tiempo entre cada ida al baño. El objetivo del entrenamiento de la vejiga es intentar esperar un poco más de tiempo entre cada micción para ganar fuerza.
• Mantener un peso corporal saludable. El exceso de peso puede ser una de las causas de la incontinencia. Si sigues una dieta sana y haces ejercicio, puedes reducir el riesgo de incontinencia.

También existen dispositivos que puedes utilizar en casa para ayudarte con la incontinencia. Un dispositivo de venta libre que puede utilizar es un:

• Inserción vaginal: Existen dispositivos de venta libre que se pueden colocar en la vagina y que pueden comprimir la uretra y ayudar a reducir la incontinencia de esfuerzo en las mujeres.

Procedimientos y cirugías para tratar la incontinencia

Si otras opciones de tratamiento no invasivo no han conseguido tratar su incontinencia, existen varios procedimientos que su especialista podría sugerir. Estos procedimientos van desde simples inyecciones hasta cirugías más complicadas. Su médico analizará la mejor opción de procedimiento para usted en función del tipo de incontinencia que tenga y de sus síntomas.

Los procedimientos para tratar la incontinencia pueden incluir:

• Agentes de relleno : Esta opción de tratamiento es una inyección que suele utilizarse en mujeres con incontinencia de esfuerzo. Se inyecta una sustancia permanente en el revestimiento de la uretra para ayudar a aumentar su tamaño.
• Inyecciones de toxina botulínica : Puede que piense en el como un tratamiento cosmético, pero también puede utilizarse para relajar los músculos del cuerpo. Su especialista puede inyectar en la vejiga para ayudar a relajar los músculos — y ayudar a la incontinencia de urgencia. Este tratamiento no es permanente y deberá repetirse con el tiempo.
• Dispositivos de neuromodulación : Se pueden implantar marcapasos que estimulan los nervios de la vejiga para mejorar el control. Además, se puede estimular un nervio cercano al tobillo para lograr un mejor control de la vejiga.
• Procedimientos de cabestrillo : Existen procedimientos de cabestrillo para tratar la incontinencia tanto en hombres como en mujeres. En el caso de las mujeres, se suele utilizar un material sintético o una tira de su propio tejido para sostener el canal uretral.
• Esfínter uretral artificial : Es un dispositivo que se utiliza en hombres con incontinencia de esfuerzo y que se coloca para cerrar la uretra cuando no se orina. Se suele utilizar para las pérdidas de orina después de una operación de cáncer de próstata.

• femenina
• La incontinencia urinaria femenina es un trastorno del control de la vejiga que se caracteriza por la pérdida involuntaria de orina.
• El tratamiento de fisioterapia para la incontinencia urinaria femenina se centra en el fortalecimiento de los músculos del suelo pélvico, que se encargan de sostener la vejiga.
• La fisioterapia también puede ayudar a tratar la incontinencia urinaria femenina mediante la estimulación eléctrica de los músculos del suelo pélvico.
• Otras formas de tratamiento de la incontinencia urinaria femenina incluyen la terapia cognitivo-conductual y el uso de dispositivos intra-vaginales para ayudar a sostener la vejiga.

Los ejercicios de Kegel son una forma sencilla de fortalecer los músculos del suelo pélvico. Estos ejercicios se realizan levantando, manteniendo y luego relajando los músculos del suelo pélvico. Puedes encontrar estos músculos deteniendo el flujo de orina a mitad de camino mientras orinas. Sólo hazlo hasta que aprendas a encontrar los músculos — detener el flujo de orina a mitad de la micción no es saludable durante un periodo de tiempo prolongado.

Cuando hagas los ejercicios de Kegel, empieza con poco. Sólo mantén la postura durante unos segundos. Con el tiempo, puedes ir aumentando poco a poco la duración de los ejercicios de Kegel.

A diferencia de otros tipos de ejercicios, nadie puede saber cuándo estás haciendo los ejercicios de Kegel. Intenta hacer varias series de ejercicios de Kegel (una serie se compone de 10 ejercicios) dos veces al día.

Diferentes acontecimientos a lo largo de la vida pueden provocar muchas de las cosas que causan la incontinencia. Los músculos que sostienen los órganos pélvicos pueden debilitarse con el tiempo. En el caso de las mujeres, estos músculos también pueden debilitarse debido a grandes acontecimientos de la vida, como el embarazo y el parto. Sin embargo, del mismo modo que te ejercitas para fortalecer las piernas o los brazos, puedes hacer ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico. Hacer ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico no evitará que tengas problemas de incontinencia, pero puede ayudarte a recuperar el control de la vejiga. Mantener un peso corporal saludable también puede ayudar a controlar la vejiga. Habla con tu médico sobre las mejores formas de mantener unos músculos del suelo pélvico fuertes durante toda tu vida.

A veces la incontinencia es un problema a corto plazo que desaparecerá una vez que termine la causa. Este suele ser el caso cuando se padece una afección como una infección del tracto urinario (ITU). Una vez tratados, los problemas de micción frecuente y de pérdidas de orina causados por una ITU suelen desaparecer. Lo mismo ocurre con algunas mujeres que tienen problemas de control de la vejiga durante el embarazo. Para muchas, los problemas terminan en las semanas posteriores al parto. Sin embargo, otras causas de incontinencia son a largo plazo y están relacionadas con enfermedades que se controlan a lo largo de la vida. Si padeces una enfermedad crónica como la diabetes o la esclerosis múltiple, es posible que sufras incontinencia durante un largo periodo de tiempo. En esos casos, es importante que hables con tu médico sobre la mejor manera de controlar la incontinencia para que no interfiera en tu vida.

El resumen de Infitema

Puede resultar embarazoso hablar de los hábitos de baño con el médico. Sin embargo, esta vergüenza no debería impedirle tratar la incontinencia. A menudo, el médico puede ayudar a descubrir la causa del problema de control de la vejiga y a mejorarla. No es necesario que te enfrentes a ello sola. Habla con tu médico sobre las mejores formas de tratar la incontinencia para que puedas llevar una vida plena y activa sin preocuparte por las pérdidas.