Tendinopatía: síntomas, causas y tratamiento con fisioterapia

La tendinopatía es el término general para cualquier afección de los tendones que cause dolor e inflamación. Los tendones son tejidos en forma de cuerda que unen el músculo al hueso. Cuando los músculos se tensan y se relajan, los tendones y los huesos se mueven. Un ejemplo de tendón es el tendón de Aquiles, que une el músculo de la pantorrilla al hueso del talón y provoca el movimiento del tobillo. Si tienes dolor y/o hinchazón en esa zona, es posible que tengas una tendinopatía de Aquiles.

El dolor de la tendinopatía puede interferir en su vida diaria. Por ejemplo, puede impedirte hacer deporte y realizar las tareas domésticas. Por lo tanto, si tiene dolor o hinchazón, asegúrese de ponerse en contacto con su especialista médico para obtener ayuda.

La tendinopatía incluye tanto la tendinitis como la tendinosis.

Tendinitis

La tendinitis es una inflamación del tendón. Es una lesión dolorosa que puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica). Puedes desarrollar una tendinitis tras una lesión repentina por levantar un peso elevado o por actividades repetitivas que provocan microdesgarros en tu tendón a lo largo del tiempo.

Tendinosis

La tendinosis es la descomposición (degeneración) de las fibras de colágeno del tendón. Ocurre lentamente y suele ser el resultado del uso excesivo del tendón.

Las tendinopatías son afecciones de los tendones que causan dolor e inflamación. Algunas de las tendinopatías más comunes que ven los especialistas de atención médica incluyen:

• Tendinitis de Aquiles . El tendón de Aquiles es el más fuerte y grande del cuerpo.
• Tendinitis rotuliana . El tendón de la rótula (tendón rotuliano) conecta la parte inferior de la rótula (un hueso) con la parte superior de la espinilla (tibia). El tendón rotuliano es en realidad un ligamento — que conecta hueso con hueso en lugar de músculo con hueso.
• Tendinitis del manguito rotador . El manguito rotador es un grupo de tendones y músculos que mantienen estable la articulación del hombro.

Otras tendinopatías son:

• Tendinosis de De Quervain (tenosinovitis), que afecta a la muñeca y al pulgar.
• Codo de golfista (epicondilitis medial) .
• Codo de tenista (epicondilitis lateral) .

La tendinopatía afecta a personas de todas las edades, pero algunas personas son más propensas que otras a desarrollarla. Los grupos de mayor riesgo son:

• Deportistas.
• Las personas mayores de 40 años.
• Las personas que realizan tareas repetitivas.
• Las personas que toman ciertos medicamentos.
• Personas con determinadas afecciones médicas.
• Personas con poca fuerza muscular.
• Las mujeres.

El hecho de tener un mayor riesgo no significa necesariamente que vaya a padecer tendinitis o tendinosis. Hable con su especialista médico si está preocupado.

En la población general, la tendinopatía afecta a entre el 2% y el 5% de las personas. Sin embargo, es más común en los deportistas. Por ejemplo, múltiples estudios han demostrado que cada año alrededor del 10% de los corredores desarrollan una tendinopatía de Aquiles. Además, aproximadamente el 50% de las lesiones deportivas son lesiones tendinosas.

Puede tener una tendinopatía si experimenta dolor o sensibilidad con algunos o todos los síntomas siguientes

• Ardor.
• Dificultad para mover la articulación.
• Sensación de crujido o chirrido al mover la articulación.
• Debilidad muscular y pérdida de fuerza.
• Piel roja y caliente en la zona dolorida. Tenga en cuenta que la piel roja y caliente a veces indica una infección. Si la observa, póngase en contacto con su médico.
• Rigidez.
• Hinchazón.

Puede ser útil que haga una lista de sus síntomas y lleve un diario para registrarlos. Su médico querrá saber desde cuándo tiene los síntomas y su gravedad para poder hacer un diagnóstico preciso.

La causa exacta de la tendinopatía no siempre está clara. Suele estar relacionada con múltiples factores. Además de pertenecer a un grupo de alto riesgo, otros factores de riesgo son

• Entrenamiento de alta intensidad.
• Desequilibrios musculares.
• Equipo de entrenamiento incorrecto o superficies de entrenamiento deficientes.
• Falta de flexibilidad.
• Falta de fuerza.
• Demasiado peso en el tendón (por levantar algo).

Los problemas de los tendones no se limitan a los atletas. Hasta un 30% de las personas con lesiones en el tendón de Aquiles llevan un estilo de vida sedentario (inactivo). Los expertos creen que un estilo de vida sedentario contribuye a una mala circulación sanguínea en el tendón. Cuando alguien tiene una mala circulación sanguínea y aumenta repentinamente su actividad, eso puede causar hipoxia (no hay suficiente oxígeno en los tejidos), una nutrición deficiente y un metabolismo energético debilitado (el metabolismo es el proceso de transformar los alimentos en energía). Estos problemas pueden contribuir a la degeneración de los tendones.

La tendinopatía puede volverse crónica si se producen lesiones menores con regularidad y no se curan completamente. Las actividades repetidas pueden hacer que las fibras de colágeno se rompan con el tiempo, lo que conduce a la tendinosis.

Algunos ejemplos de tareas repetitivas que pueden causar tendinosis son

• Jardinería.
• Levantar objetos.
• Jardinería.
• Pintar.
• Fregar.
• Palear.
• Deportes.
• Escribir a máquina.
• Trabajar la madera.

Algunas afecciones médicas aumentan el riesgo de padecer una tendinopatía, como:

• Dislipidemia . La dislipidemia se produce cuando el colesterol total o los triglicéridos o ambos son demasiado elevados.
• Gota .
• Obesidad .
• Artritis reumatoide .
• Diabetes de tipo 2 .

Los medicamentos que aumentan el riesgo de tendinopatía son

• Fluoroquinolonas (una clase de antibióticos).
• Glucocorticoides (medicamentos que combaten la inflamación). Los glucocorticoides son un tipo de medicamento, además de una hormona de su cuerpo. Si tiene un exceso de esta hormona, puede provocar resistencia a la insulina, dislipidemia y diabetes de tipo 2. Los tres estados metabólicos te ponen en mayor riesgo de sufrir una tendinopatía.

Los deportes más comunes asociados a la tendinopatía son

• Béisbol.
• Baloncesto.
• El golf.
• El esquí.
• Fútbol.
• Natación.
• El tenis.

Su especialista médico debe seguir dos pasos cuando le consulte sobre sus síntomas: hablará sobre su historial y realizará un examen físico. Cuando hable sobre su historial, su especialista médico debe abordar

• La localización de su dolor.
• La gravedad de su dolor. Le pedirán que califique su dolor en una escala.
• El tipo de dolor (ardiente, sordo, agudo).
• Desde cuándo tiene los síntomas.

Durante el examen físico, su especialista médico podría:

• Buscar el enrojecimiento.
• Comprobar si hay hinchazón.
• Comprobar la amplitud de movimiento (hasta dónde puede estirar o mover una parte del cuerpo).
• Tocar ciertas zonas para ver si siente sensibilidad.

Su especialista médico podría diagnosticarle una tendinopatía basándose en los síntomas reportados y el examen físico o, si necesita más información, podría solicitar una prueba de imagen como:

• Ecografía . Una ecografía revela cambios en su tendón como el grosor, la longitud, la rigidez, las fibras desorganizadas y desalineadas del tendón y los desgarros.
• RESONANCIA MAGNÉTICA . La resonancia magnética (RM) muestra la salud general o las lesiones de su tendón.

El médico puede hacer preguntas como las siguientes

• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Los síntomas aparecieron de repente o se produjeron gradualmente?
• ¿Practica algún deporte?
• ¿Ha probado algún tratamiento casero, como la aplicación de hielo?
• ¿Desde cuándo tiene estos síntomas?
• ¿Cuál es la intensidad del dolor?
• ¿Cuáles son sus actividades diarias?
• ¿Qué medicamentos toma?

El tratamiento de su tendinopatía depende del tipo que tenga. Los tratamientos para la tendinosis no son los mismos que para la tendinitis. El tratamiento también depende del tendón que le moleste. Los tratamientos comunes para la tendinosis incluyen:

• Reposo . Si realiza tareas repetitivas en el trabajo, intente hacer un breve descanso cada 15 minutos. Y trate de descansar cinco minutos cada 30 minutos.
• Hielo. Aplica una bolsa de hielo o una compresa fría durante 20 minutos cada dos horas. No pongas el hielo directamente sobre la piel.
• Fortalecimiento excéntrico . El fortalecimiento excéntrico consiste en tensar el músculo mientras sostienes algo pesado. Por ejemplo, cuando estiras un músculo como el bíceps (un músculo grande de la parte superior del brazo) mientras sostienes una mancuerna (peso) en la mano. Este movimiento ayuda a fortalecer los tendones y a estimular la producción de colágeno. Los expertos recomiendan que las personas con tendinosis practiquen el fortalecimiento excéntrico todos los días. Hable con su médico o fisioterapeuta para saber exactamente qué debe hacer.
• Estiramientos . Los estiramientos pueden ayudar a su tendinopatía de varias maneras. Le mantiene flexible, aumenta la circulación (le ayuda a curarse) y reduce la tensión de los tendones (tirantez).
• Masaje . El masaje de fricción profunda aplicado a su tendón puede generar nuevas fibras de colágeno, reducir su dolor y aumentar su fuerza .
• Hipertermia . La hipertermia es cuando su cuerpo se sobrecalienta. También es un tipo de tratamiento para la tendinopatía. Un sistema de calefacción aumenta su temperatura para incrementar el flujo sanguíneo. El flujo sanguíneo puede estimular la curación de su tendinopatía.
• Suplementos . La vitamina C, el manganeso, el zinc, la vitamina B6 y la vitamina E están relacionados con la salud de los tendones. Hable con su médico sobre las dosis para no tomar demasiado. Siempre debe consultar a su médico antes de utilizar cualquier suplemento.

Los investigadores probaron otros tratamientos, como la terapia láser de baja intensidad, la iontoforesis, la fonoforesis y los ultrasonidos terapéuticos. Lamentablemente, los investigadores encontraron muy pocas pruebas de que estos tratamientos ayuden con la tendinosis.

Los tratamientos habituales para la tendinitis incluyen:

• Reposo .
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) . Los AINE de venta libre, como el ibuprofeno pueden ayudar con la inflamación y la hinchazón.
• Inyecciones de corticoesteroides . Pueden ayudar de forma aguda (a corto plazo) con la inflamación y el dolor de la tendinitis, pero no suelen funcionar a largo plazo o en caso de tendinosis.
• Ortesis, férulas y corsés . Las ortesis y los corsés, como las plantillas y las coderas, protegen los tendones y disminuyen la carga que soportan.
• Fisioterapia. La fisioterapia puede ayudar a enseñar a estirar correctamente y a fortalecer gradualmente los músculos.
• Masaje. Al estimular las terminaciones nerviosas y los puntos de presión, el masaje favorece la curación y la relajación y puede reducir el dolor.
• Acupuntura . En este tratamiento, un especialista coloca agujas de acero muy finas en la piel para estimular puntos específicos del cuerpo.
• Plasma rico en plaquetas . Su especialista puede sugerir una inyección de plasma rico en plaquetas. Las plaquetas son fragmentos de células que se encuentran en la sangre y que, cuando se inyectan, pueden favorecer la curación. La mayoría de los seguros no cubren el coste de esta terapia.
• Tratamiento con ondas de choque extracorpóreas (ESWT). En este tratamiento, el médico utiliza un dispositivo manual para emitir ondas sonoras de alta energía que pueden estimular el flujo sanguíneo en la zona y favorecer la curación.
• Desbridamiento tendinoso mínimamente invasivo . Si fallan otros tratamientos más conservadores, su especialista médico puede considerar una cirugía mínimamente invasiva para eliminar el tejido dañado.

Su especialista médico podría considerar la cirugía si ninguno de los tratamientos no quirúrgicos funciona. Es probable que le haga probar los tratamientos no quirúrgicos durante unos seis meses y, si no funcionan, entonces considerará la posibilidad de la cirugía.

• El tratamiento de fisioterapia para fracturas acetabulares puede incluir una combinación de ejercicios de movilidad, terapia manual y terapia física.
• El objetivo del tratamiento es mejorar la movilidad de la articulación de la cadera y reducir el dolor y la inflamación.
• Los ejercicios de movilidad pueden incluir estiramientos y movimientos pasivos, activos y resistidos.
• La terapia manual puede incluir masajes y manipulaciones de la articulación de la cadera.
• La terapia física puede incluir ultrasonido, electroestimulación y/o corrientes de choque.

Sí, es posible que tengas que acudir a un especialista. Los distintos profesionales sanitarios se especializan en problemas musculares y óseos, por lo que debe preguntar a su especialista médico a qué tipo debe acudir.

El tiempo de recuperación de una tendinitis puede ser de tan sólo dos días (si se trata de una lesión aguda) y de hasta seis semanas. La tendinosis suele tardar entre dos y seis meses.

No se puede prevenir la tendinopatía por completo. Por ejemplo, pueden ocurrirle accidentes mientras juega o trabaja. Pero puede tomar algunas medidas para reducir el riesgo de tendinopatía.

Para reducir el riesgo de tendinopatía, trabaje con un entrenador o preparador físico. Un cambio en la forma de jugar o una manera diferente de estirar podría ayudar a los mismos tendones.

El pronóstico de las personas con tendinopatía suele ser muy bueno. La mayoría de las personas se recuperan de la tendinopatía sin necesidad de cirugía.

Sí, la tendinopatía puede volver a aparecer si tiene otra lesión o continúa con las mismas tareas repetitivas que antes. Hable con su especialista médico sobre las formas de ayudar a reducir el riesgo de que su tendinopatía específica vuelva a aparecer después del tratamiento (reaparición).

Es conveniente que acuda a su especialista médico si tiene una lesión y experimenta síntomas de tendinopatía. También debe consultar a su especialista médico si los síntomas de la tendinopatía aparecen lentamente a lo largo de unas semanas.

Es conveniente que acuda al servicio de urgencias si siente un dolor repentino y agudo, especialmente cuando practica un deporte o hace ejercicio.

• ¿Qué enfermedad tengo? ¿Cómo la he contraído?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Necesito operarme?
• ¿Debo acudir a un fisioterapeuta?
• ¿Cuándo podré retomar mis actividades habituales?

El resumen de Infitema

La tendinopatía es un término amplio que designa las afecciones del tendón que causan inflamación y dolor. Las afecciones de los tendones son dolorosas. Pueden restringir tus movimientos y dejarte en el banquillo no sólo para el juego, sino también para tus actividades cotidianas. Acuda a su médico si tiene síntomas de tendinopatía. Hay tratamientos disponibles y varias medidas que puedes tomar por ti mismo para ayudar a tu proceso de curación. Cuanto antes recibas ayuda, antes te sentirás mejor.