Crioablación: Crioterapia, criocirugía

La crioablación es un tratamiento mínimamente invasivo para el cáncer de próstata. Se usa una aguja delgada para llevar una sonda de gel de silicona a la próstata. La sonda se conecta a una máquina que produce una sustancia llamada nitrógeno líquido. El nitrógeno líquido se usa para enfriar el tejido de la próstata. Esto causa que el tejido se vuelva tan frío que se forma una cicatriz. La cicatriz mata el tejido canceroso.

La crioablación es un procedimiento que utiliza gas extremadamente frío para congelar y destruir las células anormales o el tejido enfermo. A veces se denomina crioterapia o criocirugía.

La crioablación puede realizarse de diferentes maneras:

• Por vía tópica , en la superficie de la piel.
• Por vía percutánea , en el interior de su cuerpo a través de una pequeña punción (agujero).
• Quirúrgicamente , dentro del cuerpo a través de una incisión (corte) más grande y abierta.

La crioablación puede utilizarse para tratar varias afecciones:

• Anomalías en la piel, como lunares atípicos , verrugas , papilomas cutáneos o queratosis actínica (crecimientos cutáneos precancerosos).
• Arritmia (frecuencia y ritmo cardíacos anormales).
• Tumores cancerígenos (como los de piel, hígado, riñón, hueso, pulmón, próstata y mama).
• Células precancerosas en el cuello del útero .

Antes de la crioablación, su equipo sanitario le dará instrucciones sobre cómo prepararse. Dependiendo del tipo de crioablación que se le practique y de otros factores, pueden pedirle que

• Que se organice para volver a casa después de la intervención.
• Informar de si puede estar embarazada.
• Deje de tomar ciertos medicamentos, como aspirina, AINE o anticoagulantes.
• Tome ciertos medicamentos con antelación para prevenir el dolor o la infección.
• Diga si tiene alguna alergia o problema de salud.
• Lleve ropa holgada y cómoda el día de la intervención, y deje las joyas y los objetos de valor en casa.

La crioablación tópica suele realizarse en la consulta del médico durante una cita habitual. Es posible que ni siquiera tenga que cambiarse de ropa y que no necesite ninguna medicación para evitar el dolor.

Si se somete a una crioablación percutánea o quirúrgica, el equipo médico puede pedirle que lleve una bata de hospital durante el procedimiento. Puede recibir anestesia . Ésta puede evitar el dolor en una zona concreta (spray adormecedor o aguja), hacer que se sienta relajado o dormirle para que no sienta nada.

Justo antes de la crioablación, el equipo sanitario le colocará en una mesa de exploración o quirúrgica. Puede que le afeiten o esterilicen la zona. En el caso de los procedimientos quirúrgicos, es posible que le conecten a máquinas para controlar la frecuencia cardíaca, la tensión arterial, el nivel de oxígeno y el pulso.

Durante la crioterapia, el cirujano utiliza un aplicador hueco en forma de aguja llamado criosonda. La criosonda contiene y hace circular gas extremadamente frío, como:

• Nitrógeno líquido.
• Óxido nitroso líquido.
• Gas argón comprimido.

Cuando trabaja en el interior del cuerpo, el cirujano utiliza tecnología de imagen para localizar la zona correcta. El especialista toca el tejido enfermo o anormal con la criosonda durante unos segundos o minutos. El frío intenso de la punta de la criosonda congela y destruye el tejido enfermo. Es posible que el cirujano tenga que tocar el tejido enfermo con la criosonda más de una vez.

Una vez finalizada la crioablación, el cirujano retira la criosonda y cierra la incisión si es necesario. Todo el proceso puede durar desde unos minutos en el caso de problemas cutáneos pequeños hasta unas horas en el caso de una criocirugía abierta.

Los pacientes suelen irse a casa el mismo día de la crioablación. Sin embargo, es posible que algunos deban pasar la noche en el hospital, por ejemplo, si la incisión es grande o el tumor es profundo. Alguien debe llevarle a casa después de la crioablación, excepto en el caso de procedimientos cutáneos sencillos.

Con el tiempo, su cuerpo se deshará naturalmente de las células muertas.

En comparación con la cirugía abierta para eliminar (o cortar) el tejido enfermo, la crioablación suele

• Se asocia con menos efectos secundarios y menos cicatrices.
• Más fácil de recuperar.
• Menos perjudicial para el tejido circundante.
• Es menos costosa.
• Más segura, con menos posibilidades de infección.

La crioablación es generalmente muy segura. Sin embargo, existen algunos riesgos, sobre todo con la crioablación percutánea o quirúrgica, como por ejemplo

• Sangrado.
• Complicaciones de la anestesia, como problemas para despertarse o náuseas.
• Daños en las estructuras circundantes.
• Acumulación de líquido en las zonas circundantes (por ejemplo, los pulmones).
• Infección por cualquier abertura en la piel.
• Daños en los nervios que provoquen debilidad o entumecimiento.

La recuperación de la crioablación depende del tipo de procedimiento que se realice:

• Crioterapia tópica: Es posible que pueda volver a sus actividades normales de inmediato.
• Criocirugía percutánea: Podría necesitar de uno a tres días para recuperarse.
• Crioablación quirúrgica: No debe levantar nada durante 72 horas, y es posible que tenga que restringir sus actividades normales durante siete a diez días.

Su equipo médico le dirá cuándo puede volver al trabajo y a otras actividades cotidianas.

Su profesional sanitario le dará instrucciones sobre cuándo debe hacer un seguimiento después de la crioablación. En el caso de los procedimientos tópicos, es posible que no tenga que volver. En el caso de la crioablación percutánea o quirúrgica, es probable que acuda a su médico unas semanas después.

Si su profesional sanitario le recomienda la crioablación, piense en preguntar:

• ¿Qué tipo de procedimiento necesito?
• ¿Necesitaré anestesia? ¿De qué tipo?
• ¿Debo dejar de tomar alguno de mis medicamentos de antemano?
• ¿Debo tomar algo antes del procedimiento para prevenir el dolor o la infección?
• ¿Necesitaré que me lleven a casa después del procedimiento?
• ¿Cree que tendré que pasar la noche en el hospital?
• ¿Curará mi enfermedad?
• ¿Cuándo debo volver a verle después de la intervención?
• ¿Cuándo debo llamarle si tengo efectos secundarios o complicaciones después de la crioablación?

El resumen de Infitema

La crioablación es un procedimiento que utiliza gas extremadamente frío para congelar y destruir las células anormales o el tejido enfermo. Este procedimiento, que se utiliza a menudo para los trastornos de la piel y el cáncer, suele ser más seguro que la cirugía para extirpar el tejido enfermo. Las personas suelen volver a casa el mismo día de la crioablación y sólo tienen restricciones de actividades a corto plazo.